Bar Harbor verändert sich im Laufe des Jahres deutlich. Neben den Menschen, die ganzjährig auf Mount Desert Island leben, kommen während der wärmeren Monate zahlreiche Besucher, Saisonarbeiter und Zweitwohnbesitzer auf die Insel. Für Einheimische bedeutet das, dass sich Alltag, Arbeitswelt und Auslastung der Stadt je nach Jahreszeit spürbar verändern.

Die touristische Saison

Die Besuchersaison beginnt im Frühjahr und nimmt im Mai und Juni deutlich an Fahrt auf. Die eigentliche Hochsaison liegt vor allem im Juli und August. Auch im September ist noch viel Betrieb, bevor die Besucherzahlen im Oktober langsam zurückgehen.

Der National Park Service beschreibt Juni bis September als typische Peak Visitor Season für den Acadia National Park. Gleichzeitig erstreckt sich die touristische Saison im weiteren Sinne ungefähr von Mai bis Ende Oktober.

Für das RP lässt sich die Saison deshalb grob so einordnen:

April–Mai

Die Saison beginnt langsam. Erste deutlich größere Besucherzahlen treffen ein, viele saisonale Betriebe bereiten sich auf den Sommer vor.

Juni

Der Tourismus nimmt deutlich zu. Wochenenden und Feiertage können bereits sehr voll sein.

Juli–August

Hochsaison. Bar Harbor ist stark von Tourismus geprägt, Unterkünfte und Gastronomie sind ausgelastet und Verkehr sowie Parkplätze können besonders problematisch sein.

September

Weiterhin sehr viel Betrieb, auch wenn die Sommerferien langsam enden. Der Tourismus bleibt ein wichtiger Teil des Alltags.

Oktober

Noch immer viele Besucher, insbesondere wegen der herbstlichen Landschaft. Gegen Ende des Monats beginnt sich die Stadt deutlich zu beruhigen.

November–März

Off-Season. Deutlich weniger Besucher, weniger saisonale Arbeitsplätze und ein wesentlich ruhigerer Alltag.

Year-Round Residents

Year-round residents sind Menschen, die dauerhaft auf Mount Desert Island leben. Für sie ist Bar Harbor nicht nur ein Urlaubsort, sondern der ganz normale Lebensmittelpunkt - mit Arbeit, Schule, Einkäufen, Arztterminen, Nachbarschaft und lokalen Verpflichtungen.

Während der Hochsaison müssen sie ihren Alltag trotzdem teilweise an die touristische Situation anpassen. Volle Straßen, ausgebuchte Restaurants, knappere Parkplätze und stark ausgelastete Geschäfte gehören dann zum normalen Leben.

Summer People

Mit Summer People werden Menschen bezeichnet, die nur einen Teil des Jahres in der Region verbringen. Dazu können Besitzer von Ferien- oder Zweitwohnsitzen ebenso gehören wie Menschen, die regelmäßig für längere Zeit nach Mount Desert Island kommen.

Sie sind nicht dasselbe wie klassische Touristen: Ein Summer Person kann die Gegend seit Jahren kennen, lokale Kontakte haben und einen großen Teil des Sommers dort verbringen, ohne dauerhaft auf der Insel zu leben.

Saisonarbeiter

Der Tourismus bringt außerdem zahlreiche seasonal workers nach Bar Harbor. Besonders in Gastronomie, Hotellerie, Einzelhandel, Freizeitangeboten und anderen touristischen Bereichen werden während der Hauptsaison zusätzliche Arbeitskräfte benötigt.

Dadurch verändert sich auch die Zusammensetzung der Bevölkerung. Manche Menschen kommen nur für einige Monate nach Bar Harbor, arbeiten während der Saison und verlassen die Insel anschließend wieder.

Sommerstadt vs. Winterstadt

Bar Harbor kann sich deshalb je nach Jahreszeit wie zwei unterschiedliche Orte anfühlen. Im Sommer ist die Stadt lebendig, geschäftig und international geprägt. Im Winter wird es deutlich ruhiger und der Alltag konzentriert sich stärker auf die Menschen, die ganzjährig dort leben.

Für das RP bedeutet das: Ein Charakter kann im Juli Schwierigkeiten haben, spontan einen Tisch in einem beliebten Restaurant oder einen Parkplatz zu finden, während dieselbe Situation im Januar völlig anders aussehen kann. Auch Arbeitszeiten, soziale Kontakte und das Angebot lokaler Geschäfte können saisonbedingt unterschiedlich sein.

Für das RP

Die Unterscheidung zwischen Year-Round Residents, Summer People, Touristen und Saisonarbeitern muss nicht bedeuten, dass diese Gruppen strikt voneinander getrennt sind. Gerade durch Arbeit, Freundschaften, Familien oder langjährige Bekanntschaften können sich ihre Lebenswelten überschneiden.

Wichtig ist vor allem der saisonale Unterschied: Juli und August fühlen sich in Bar Harbor nicht wie Januar an. Die Stadt ist im Sommer wesentlich voller und touristisch geprägter, während die Off-Season deutlich ruhiger ist.