Das amerikanische Bildungssystem unterscheidet sich in Aufbau und Alltag in einigen Punkten deutlich vom deutschen. Für das RP sind dabei vor allem die Organisation über lokale Schulbezirke, die High School und der Übergang zu College oder Universität relevant.

Schulbezirke & Wohnort

Welche öffentliche Schule ein Kind besucht, hängt grundsätzlich davon ab, wo es wohnt. In Maine besuchen Schülerinnen und Schüler normalerweise die Schule der School Administrative Unit (SAU), in der ihre Eltern beziehungsweise sie selbst ihren Wohnsitz haben.

Ein Umzug kann deshalb bedeuten, dass ein Kind auch die Schule wechseln muss. Ein Schulwechsel in einen anderen Bezirk ist zwar unter bestimmten Voraussetzungen möglich, aber nicht einfach automatisch mit einer freien Schulwahl gleichzusetzen.

Elementary, Middle & High School

Die amerikanischen Schulen sind grundsätzlich anders gegliedert als das deutsche System. Typischerweise folgt auf die Elementary School die Middle School beziehungsweise Junior High School und anschließend die High School.

Die genaue Aufteilung der Jahrgangsstufen kann je nach Schulbezirk unterschiedlich sein. Für das RP ist deshalb nicht jede Schule zwingend nach demselben Schema aufgebaut.

High School

Die High School umfasst in der Regel die letzten vier Schuljahre und wird mit den Jahrgangsbezeichnungen 9th, 10th, 11th und 12th Grade bezeichnet. Die Schülerinnen und Schüler werden häufig auch als Freshman, Sophomore, Junior und Senior bezeichnet.

9th Grade

Freshman

10th Grade

Sophomore

11th Grade

Junior

12th Grade

Senior

Ein Senior ist dabei also kein älterer Schüler im allgemeinen Sinn, sondern normalerweise jemand im letzten Jahr der High School.

Klassen & Kurse

High-School-Schüler besuchen nicht einfach eine feste Klasse, in der sie den gesamten Unterricht gemeinsam verbringen. Stattdessen stellen sie ihren Stundenplan aus verschiedenen Courses zusammen. Je nach Schule und Jahrgang können dabei Pflichtfächer und Wahlfächer miteinander kombiniert werden.

Ein Schüler kann deshalb beispielsweise Englisch, Algebra, Biologie, Geschichte und ein Wahlfach wie Kunst, Musik oder Sport belegen und dabei in jedem Fach mit teilweise unterschiedlichen Mitschülern sitzen.

Grades & GPA

Leistungen werden mit Buchstabennoten wie A, B, C, D und F bewertet. Aus den einzelnen Leistungen kann außerdem ein Grade Point Average (GPA) berechnet werden.

Der GPA fasst die schulischen Leistungen über mehrere Kurse hinweg zusammen und kann insbesondere bei Bewerbungen für Colleges und Universitäten eine wichtige Rolle spielen.

Für das RP bedeutet das: Ein Charakter kann beispielsweise sagen, dass er einen bestimmten Kurs mit einem A abgeschlossen hat oder einen bestimmten GPA hat. Das entspricht nicht einfach einer einzelnen deutschen Schulnote.

High-School-Abschluss

Ein High School Diploma wird nach erfolgreichem Abschluss der erforderlichen Kurse und weiteren Anforderungen vergeben. Maine legt dafür staatliche Mindestanforderungen fest, während die einzelnen Schulbezirke zusätzliche Anforderungen festlegen können.

Zu den staatlichen Mindestanforderungen gehören unter anderem Englisch, Sozialkunde beziehungsweise Geschichte, Mathematik, Naturwissenschaften und ein Bereich der bildenden oder darstellenden Künste. Ein tatsächlicher Abschluss hängt daher nicht allein vom Erreichen eines bestimmten Alters ab.

Schulpflicht

In Maine besteht grundsätzlich Schulpflicht ab dem sechsten Geburtstag bis zum 17. Geburtstag. Es gibt jedoch verschiedene gesetzliche Ausnahmen, beispielsweise für bestimmte Formen von Home Instruction, private Schulen oder Schülerinnen und Schüler, die bestimmte Voraussetzungen für einen vorzeitigen Schulabgang erfüllen.

Ein fünfjähriges Kind muss dagegen nicht automatisch zur Schule gehen. Wird es allerdings bereits an einer öffentlichen Schule angemeldet, besteht während der regulären Schulzeit eine Anwesenheitspflicht.

Home Schooling

Homeschooling beziehungsweise Home Instruction ist in Maine möglich. Eltern müssen dafür bestimmte gesetzliche Voraussetzungen erfüllen und unter anderem eine entsprechende Mitteilung einreichen. Die häusliche Beschulung unterliegt dabei ebenfalls Anforderungen an den Umfang und die Inhalte des Unterrichts.

College & University

Nach der High School folgt nicht automatisch eine Universität. Jugendliche können beispielsweise ein College, eine University, eine Berufsausbildung oder andere Ausbildungswege wählen.

Im amerikanischen Sprachgebrauch wird college außerdem häufig allgemein für ein Studium verwendet, auch wenn die eigentliche Einrichtung eine Universität ist. Ein Charakter kann daher durchaus sagen, dass er „in college“ ist, ohne damit zwingend eine Institution namens College zu meinen.

Für Bar Harbor ist außerdem das College of the Atlantic vor Ort relevant. Es handelt sich um eine Hochschule, an der Studierende ihren Bachelor-Abschluss erwerben können.

Für das RP

Für einen Charakter im schulpflichtigen Alter sollte deshalb immer berücksichtigt werden, welche Grade-Stufe er besucht und in welchem Schulbezirk er lebt. Bei Jugendlichen können außerdem High-School-Kurse, GPA, Sport, Clubs und die Vorbereitung auf College-Bewerbungen zum normalen Alltag gehören.

Bei erwachsenen Charakteren kann dagegen die Frage nach dem Bildungsweg beispielsweise mit High School Diploma, college degree, bachelor's degree oder einer anderen Ausbildung beantwortet werden. Ein deutscher Begriff wie „Abitur“ lässt sich dabei nicht immer direkt auf einen einzelnen amerikanischen Abschluss übertragen.