Bar Harbor mag klein sein, doch das Leben auf Mount Desert Island ist nicht automatisch autofrei. Während der Ortskern gut zu Fuß erreichbar ist, liegen Wohnorte, Arbeitsplätze und Einrichtungen außerhalb des Zentrums oft weiter auseinander. Besonders im Sommer verändert der Tourismus zudem den Verkehr auf der gesamten Insel.
Unterwegs auf Mount Desert Island
Für viele Einwohner ist ein eigenes Auto im Alltag weiterhin das praktischste Verkehrsmittel. Mount Desert Island ist ländlich geprägt und die einzelnen Orte liegen teilweise weit genug auseinander, dass man sie nicht einfach zu Fuß erreichen kann. Wer außerhalb des Ortskerns von Bar Harbor lebt, zur Arbeit pendelt oder regelmäßig größere Einkäufe erledigt, ist mit einem Fahrzeug deutlich flexibler.
Gleichzeitig ist Bar Harbor selbst wesentlich fußgängerfreundlicher als viele andere Orte in den Vereinigten Staaten. Der Ortskern ist kompakt, Geschäfte, Restaurants und öffentliche Einrichtungen liegen vergleichsweise nah beieinander und viele Wege können zu Fuß erledigt werden. Die Gemeinde arbeitet zudem daran, Fuß-, Rad- und öffentliche Verkehrsangebote weiter auszubauen.
Mit dem Auto
Das Auto spielt auf Mount Desert Island eine wichtige Rolle. Besonders für Menschen, die außerhalb des Zentrums wohnen oder an verschiedenen Orten auf der Insel arbeiten, ist es oft die einfachste Möglichkeit, den Alltag zu organisieren.
Im Sommer kann Autofahren allerdings deutlich anstrengender werden. Mit Beginn der touristischen Hauptsaison nehmen Besucher, Tagesgäste und Verkehr in und um Bar Harbor spürbar zu. Besonders an beliebten Tagen und bei gleichzeitigem Besuch großer Kreuzfahrtschiffe kann es im Zentrum und auf den Zufahrtsstraßen zu mehr Verkehr und Parkplatzsuche kommen.
Im Winter ist die Situation dagegen wesentlich ruhiger. Schnee und Winterstürme können das Fahren erschweren und während bestimmter Schneeräumungen gelten zusätzliche Parkbeschränkungen.
Parken
Parkplätze gehören insbesondere während der touristischen Saison zu den alltäglichen Herausforderungen in Bar Harbor. Im Zentrum gilt zwischen dem 1. Mai und dem 30. Oktober ein saisonales Parksystem. Viele Parkplätze sind in dieser Zeit kostenpflichtig und besonders gefragte Parkplatz-Standorte verfügen über zeitliche Begrenzungen.
Für das alltägliche Leben bedeutet das vor allem: Wer im Zentrum arbeitet oder dort länger unterwegs ist, sollte während der Saison nicht selbstverständlich davon ausgehen, direkt vor dem gewünschten Ziel einen freien Parkplatz zu finden. In den öffentlichen Parkhäusern und Parkflächen gibt es dagegen Möglichkeiten für längeres Parken.
Im Winter sind viele Parkmöglichkeiten wieder kostenfrei, aber Schnee und Winterstürme können das Fahren erschweren. Zwischen dem 15. November und dem 15. April gelten außerdem besondere Parkregelungen: Während Schneestürmen und laufenden Schneeräumarbeiten darf nicht am Straßenrand geparkt werden. Fahrzeuge, die die Schneeräumung behindern, können abgeschleppt werden.
Zu Fuß
Der Ortskern von Bar Harbor lässt sich gut zu Fuß erkunden. Wer zentral wohnt, kann Restaurants, Cafés, Geschäfte und viele alltägliche Ziele problemlos erreichen, ohne ein Auto benutzen zu müssen.
Außerhalb des Zentrums verändert sich die Situation allerdings schnell. Wohngebiete und kleinere Orte auf Mount Desert Island liegen weiter auseinander und nicht jede Strecke verfügt über durchgehende Gehwege. Zu Fuß zu leben ist daher vor allem für Charaktere plausibel, deren Wohnung, Arbeitsplatz und Alltag sich größtenteils innerhalb oder in unmittelbarer Nähe des Ortskerns befinden.
Fahrrad & E-Bike
Das Fahrrad ist vor allem in den wärmeren Monaten eine beliebte Ergänzung zum Auto. Innerhalb von Bar Harbor können viele Wege mit dem Fahrrad zurückgelegt werden, während die weitere Umgebung aufgrund der Entfernungen und des teilweise hügeligen Geländes anspruchsvoller sein kann.
E-Bikes bieten eine zusätzliche Möglichkeit, größere Strecken zurückzulegen. Besonders während der wärmeren Monate sind sie für kurze bis mittlere Wege eine praktische Alternative zum Auto.
Im Acadia National Park spielen Fahrräder ebenfalls eine große Rolle. Die Carriage Roads und andere Wege des Parks sind beliebte Ziele für Radfahrer. Der Island Explorer bietet zudem auf bestimmten saisonalen Strecken spezielle Transportmöglichkeiten für Fahrräder.
Öffentliche Verkehrsmittel
Das wichtigste öffentliche Verkehrsmittel der Region ist der Island Explorer. Das kostenlose Bussystem verbindet Bar Harbor mit anderen Orten auf Mount Desert Island sowie mit Zielen im Acadia National Park.
Die Busse verbinden unter anderem Ortszentren, Unterkünfte, Geschäfte, Strände, Wanderwege und andere Ziele miteinander. Während der touristischen Saison ist der Island Explorer eine praktische Möglichkeit, das Auto stehen zu lassen und gleichzeitig den Verkehr auf der Insel zu entlasten. Die Nutzung ist, wie schon erwähnt, kostenlos.
Auch für Einwohner kann der Bus durchaus eine hilfreiche Alternative sein – insbesondere für Menschen, die zentral wohnen oder regelmäßig entlang einer der bedienten Strecken unterwegs sind. Ein vollständiger Ersatz für ein eigenes Auto ist das System jedoch nicht für jeden Haushalt, da der Island Explorer vor allem saisonal betrieben wird und nicht jede Ecke der Insel jederzeit erreichbar ist.
Taxi & Fahrdienste
Auch ohne eigenes Auto ist es möglich, in Bar Harbor auf Taxis und lokale Fahrdienste zurückzugreifen. Allerdings sollte man die Verfügbarkeit nicht mit einer amerikanischen Großstadt vergleichen. Je nach Tageszeit, Saison und Standort kann es sinnvoll sein, eine Fahrt im Voraus zu organisieren.
Für das RP bedeutet das: Ein Taxi spontan zu nehmen ist grundsätzlich plausibel - besonders in und um Bar Harbor. Dass jederzeit innerhalb weniger Minuten ein Fahrzeug vor der Tür steht, sollte allerdings nicht unbedingt als selbstverständlich betrachtet werden.
